Já me calei para encerrar uma conversa. Não porque perdi o argumento, mas porque perdi a vontade de pagar o preço de continuar. Concordei com a cabeça, mudei de assunto, fui pegar um café.

Quem nunca? É justamente esse “quem nunca” que me preocupa. Já vi comerciante segurar a opinião atrás do balcão para não ganhar carimbo de nenhum lado. Cliente é cliente, e em cidade pequena todo mundo sabe o nome de todo mundo. Já vi família deixar de se sentar à mesma mesa porque as opiniões eram contraditórias demais para o almoço de domingo. E vi algo que me pareceu ainda pior: gente aconselhando outra a não se expor e, quando a consequência chegou, completando com o clássico “eu te avisei”.

O “eu te avisei” é o retrato do problema. O conselho pode até ser prudente. Mas quem o dá e depois o cobra confirma que falar deixou de ser um direito que se exerce e virou um risco que se administra. Os números apontam na mesma direção. Pesquisa do InternetLab/ReCoS mostra que 56% dos brasileiros têm medo de opinar porque o ambiente é agressivo demais, e metade evita política até na família. Parte do que chamamos de “moderação” talvez seja outra coisa: cansaço com cara de equilíbrio. Desconfio, e aqui é hipótese minha, não dado, que numa cidade como a nossa isso pesa ainda mais.

Confesso que desisti de argumentar em muitos desses momentos. Quando a paixão entra pela porta, fato e argumento saem pela janela. Mas desistir de convencer não é o mesmo que desistir de conversar. Dá para manter a porta aberta sem esperar que o outro atravesse. Há ainda um segundo sintoma, menos falado. Dias atrás, num debate na faculdade, discordei de uma pessoa e, em vez de rebater meu argumento, ouvi que ela ia apresentar o currículo e a produção científica. Carteirada. Currículo é bom, mas não é resposta. Quem responde com o crachá no lugar da razão faz o mesmo que quem cala por medo: sai da conversa. Um foge por baixo, o outro por cima.

E fica a pergunta que eu gostaria de ver respondida: se o cidadão se cala por medo, e o debatedor se esconde atrás do título, quem sobrou para discutir? Pior: quando quem se sente vigiado é quem discorda do poder, o medo ainda é só coisa entre vizinhos?

O silêncio não é moderação. É opinião com medo.